Frédéric Auguste Bartholdi entwarf Libertys Kupferschale mit einer Dicke von nur 2,4 Millimetern – der Breite von zwei Pennys –, wodurch die 225 Tonnen schwere Struktur bei Hafenwinden nachgeben kann, während das eiserne Skelett von Gustave Eiffel im Inneren verborgen bleibt.
Die Statue wurde 1884 in Paris zusammengebaut, in 350 Teile zerlegt und in 214 Kisten an Bord der französischen Fregatte Isère über den Atlantik verschifft. Ihre Kupferoberfläche oxidierte über dreißig Jahre hinweg von brünierter Bronze zur heute sichtbaren grünen Patina und vollendete die Umwandlung bis 1906.
Heute empfängt Liberty Island jährlich vier Millionen Besucher, doch nach Sonnenuntergang verändert sich das Erlebnis. Die angestrahlte Form der Statue ragt vom Sockel bis zur Fackel 305 Fuß (ca. 93 Meter) in die Höhe und ist von See aus aus fünfzehn Meilen Entfernung sichtbar. Der National Park Service betreibt ganzjährig das Beleuchtungssystem der Insel und wirft 432 Halogen-Metalldampflampen von den Festungswällen aus nach oben. Statue of Liberty-Nachtkreuzfahrten legen zwischen Mai und Oktober vom Battery Park und Pier 16 ab und planen die Ankünfte so, dass sie mit der Dämmerung zusammenfallen, wenn die Kupferoxidation bernsteinfarbenes Licht gegen einen dunkler werdenden blauen Himmel reflektiert. Die Fährroute führt an Governors Island vorbei, folgt der Uferpromenade von Brooklyn und beschreibt einen Bogen unter der Verrazzano-Narrows-Brücke, bevor sie nördlich am Ellis Island Great Hall vorbeifährt.
Libertys Fackel – 1986 durch eine mit 24-karätigem Blattgold überzogene Kupferflamme ersetzt – bleibt für Besucher geschlossen; sie ist seit der Black-Tom-Explosion von 1916 versiegelt, die die ursprüngliche Eisenstruktur beschädigte. Die Aussichtsplattform in der Krone bietet Platz für zehn Besucher gleichzeitig, erfordert Vorreservierungen und einen Aufstieg über 377 Stufen durch die enge Doppelwendeltreppe, die Eiffel im Rahmen der Statue konstruierte. Abendliche Abfahrten verzichten auf den Inselzugang, positionieren die Passagiere jedoch innerhalb von 200 Yards (ca. 180 Meter) vom Sockel, nah genug, um die sieben Strahlen von Libertys Diadem zu erkennen – jeder neun Fuß lang, repräsentierend die sieben Kontinente und Meere. Die Einstufung als National Monument schützt zwölf Acres (ca. 4,8 Hektar) an Landaufschüttung und Granit-Ufermauer, erweitert vom ursprünglichen Drei-Acre-Gelände im Jahr 1937.
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