Frédéric Auguste Bartholdi projetou a estrutura de cobre da Liberdade com apenas 2,4 milímetros de espessura — a largura de duas moedas — permitindo que a estrutura de 225 toneladas flexione com os ventos do porto enquanto esconde o esqueleto de ferro de Gustave Eiffel no seu interior.
A estátua foi montada em Paris em 1884, desmontada em 350 peças e enviada através do Atlântico em 214 caixas a bordo da fragata francesa Isère. A sua superfície de cobre oxidou de bronze polido para a pátina verde visível hoje ao longo de trinta anos, completando a transformação em 1906.
Hoje, a Liberty Island recebe quatro milhões de visitantes anualmente, mas a experiência transforma-se após o pôr do sol. A forma iluminada da estátua ergue-se a 305 pés da base à tocha, visível a quinze milhas no mar. O National Park Service mantém o sistema de iluminação da ilha durante todo o ano, projetando 432 lâmpadas de halogenetos metálicos para cima a partir das muralhas do forte. Os cruzeiros noturnos à Estátua da Liberdade partem de Battery Park e do Pier 16 entre maio e outubro, cronometrando as chegadas para coincidir com a hora do crepúsculo, quando a oxidação do cobre reflete uma luz âmbar contra um céu azul cada vez mais profundo. A rota do ferry passa pela Governors Island, acompanha a orla marítima do Brooklyn e passa sob a Ponte Verrazzano-Narrows antes de regressar a norte, passando pelo Great Hall da Ellis Island.
A tocha da Liberdade — substituída em 1986 por uma chama de cobre coberta com folha de ouro de 24 quilates — permanece fechada aos visitantes, selada desde que a explosão de Black Tom em 1916 danificou a estrutura original de ferro. O deck de observação dentro da coroa acomoda dez visitantes de cada vez, exigindo reservas antecipadas e uma subida de 377 degraus através da estreita escada de hélice dupla que Eiffel projetou dentro da estrutura da estátua. As partidas noturnas dispensam o acesso à ilha, mas posicionam os passageiros a 200 metros do pedestal, perto o suficiente para distinguir os sete raios do diadema da Liberdade — cada um com nove pés de comprimento, representando os sete continentes e oceanos. A designação de Monumento Nacional protege doze acres de aterro e muralha de granito, expandidos a partir do local original de três acres em 1937.
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